La vitamina D también se conoce como la «vitamina del sol» porque se produce en la piel en respuesta a la exposición a la luz solar. De hecho, el cuerpo produce vitamina D de forma natural.
También la contienen determinados alimentos, además de los suplementos que se utilizan cuando los niveles en sangre no son adecuados.
Pero ¿por qué es tan importante la vitamina D? Aclaremos para qué sirve la vitamina D.
La vitamina D tiene varias funciones importantes.
La más importante es regular la absorción de calcio y fósforo y facilitar la función del sistema inmunitario.
De hecho, una cantidad suficiente de vitamina D es importante para el crecimiento y desarrollo normales de huesos y dientes, así como para mejorar la resistencia a determinadas enfermedades.
Veamos en detalle las propiedades de la vitamina D.
1. La vitamina D combate las enfermedades
La literatura científica demuestra que la vitamina D puede:
- reducir el riesgo de esclerosis múltiple, según lo publicado por un estudio de 2006 en el Journal of American Medical Association
- disminuir las posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas y ayudar a reducir la probabilidad de desarrollar gripe
- Un estudio reciente analizó el efecto preventivo de la vitamina D frente a la neumonía intersticial. Los resultados publicados afirmaron que la vitamina D3 se activa localmente en los tejidos pulmonares, lo que sugiere que un alto aporte dietético de vitamina D3 puede tener un efecto preventivo contra la neumonía intersticial.
2. La vitamina D reduce la depresión
La investigación ha demostrado que la vitamina D podría desempeñar un papel importante en la regulación del estado de ánimo y en la prevención de la depresión. En un estudio científico, los científicos descubrieron que las personas con depresión que recibieron suplementos de vitamina D notaron una mejora de sus síntomas.
3. La vitamina D previene la aparición de enfermedades cardíacas
En otro estudio, los sujetos con sobrepeso que tomaron un suplemento alimenticio de vitamina D mejoraron sus indicadores de riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
4. Vitamina D e intestino
Se ha observado que la capacidad de la vitamina D para modular la actividad del sistema inmunitario a nivel intestinal puede influir en la composición del microbioma. Los investigadores observaron una asociación inversa entre los niveles de la vitamina y la concentración de dos proteínas ((E-selectina y proteína C reactiva), involucradas en el proceso de inflamación, lo que podría indicar, por tanto, una acción antiinflamatoria de la vitamina D.
Atención
Muchos factores pueden influir en la capacidad de obtener cantidades suficientes de vitamina D solo a través del sol. Estos factores incluyen:
- Uso excesivo de protector solar
- Pasar mucho tiempo en interiores
- Vivir en grandes ciudades donde los edificios bloquean la luz solar
- Tener la piel más oscura. (Cuanto más altos son los niveles de melanina, menor es la cantidad de vitamina D que la piel puede absorber.)
Estos factores contribuyen a la deficiencia de vitamina D en un número creciente de personas. Por eso es importante obtener parte de tu vitamina D de otras fuentes, además de la luz solar.
Síntoma de deficiencia de vitamina D en adultos:
- cansancio, dolores y malestar general
- fuerte dolor óseo o muscular o debilidad.
Los médicos pueden diagnosticar una hipovitaminosis mediante análisis de sangre.
Vitamina D en los alimentos
Pocos alimentos contienen vitamina D. Por este motivo, algunos alimentos están fortificados, es decir, se añade vitamina D durante su producción.
Entonces, ¿dónde se encuentra la vitamina D? Los alimentos que la contienen son:
- salmón
- sardinas
- yema de huevo
- gambas
- leche (fortificada)
- cereales (fortificados)
- yogur (fortificado)
Y es importante precisar que la eventual suplementación con vitamina D debe realizarse siempre únicamente bajo recomendación de tu médico de cabecera.
Bibliografía
- Suzanne Judd and Vin Tangpricha “Vitamin D Deficiency and Risk for Cardiovascular Disease” - Circulation. 2008
- Urashima M et al.” Randomized trial of vitamin D supplementation to prevent seasonal influenza A in schoolchildren.” - Am J Clin Nutr. 2010
- Kassandra L. Munger, et al “Serum 25-Hydroxyvitamin D Levels and Risk of Multiple Sclerosis” - JAMA. 2006
- R. Jorde “Effects of vitamin D supplementation on symptoms of depression in overweight and obese subjects: randomized double blind trial” - Jim 2008
- Tsujino et al. “Pulmonary activation of vitamin D3 and preventive effect against interstitial pneumonia.” - Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition, 2019