La histamina es una sustancia perteneciente a la clase de las aminas biógenas, mejor definida como mediador, producida por algunas células de nuestro cuerpo, en particular por los mastocitos y responsable de algunas funciones importantes como:
|
|
Pero ¿qué es la intolerancia a la histamina?
La intolerancia a la histamina, a veces llamada erróneamente alergia, es una condición que se manifiesta cuando se tiene un desequilibrio entre la acumulación y la degradación de histamina en el organismo.
Síntomas de la intolerancia a la histamina
|
Algunas reacciones comunes asociadas a esta intolerancia incluyen:
|
|
En los casos más graves de intolerancia a la histamina, podría experimentar:
- calambres abdominales
- hinchazón de los tejidos
- presión arterial alta
- frecuencia cardíaca irregular
- ansiedad
- dificultad para regular la temperatura corporal
- vértigo
¿Cómo se metaboliza la histamina alimentaria?
La histamina, presente en todo alimento (de origen animal y vegetal), debe ser metabolizada para ser eliminada sin problemas por la orina. Cabe señalar que la histamina exógena no tiene un papel funcional dentro del organismo y, por este motivo, se elimina sin utilizar ninguna propiedad.
Existen dos principales vías conocidas del metabolismo de la histamina en los seres vivos, en las que están implicadas la histamina N-metiltransferasa (HMT) y la diamina oxidasa (DAO).
La HMT es una enzima que degrada la histamina en el tejido hepático, pero también está presente en menor cantidad en otros tejidos.
La DAO es la enzima más importante que degrada la histamina, pero se encuentra solo en algunos tejidos, en particular en la mucosa intestinal, en los riñones, en la placenta, en el timo y en las vesículas seminales.
¿Qué causa niveles altos de histamina?
En las personas que padecen intolerancia a la histamina, se produce una reducción de la actividad de una enzima en particular, la DAO, diamina oxidasa, encargada de la degradación de la propia histamina cuando se produce en exceso. Esta reducción puede deberse a varias causas:
- una predisposición genética
- como consecuencia de enfermedades gastrointestinales (como una enfermedad inflamatoria intestinal) que inhiben su producción
- a raíz del consumo de sustancias que inhiben su acción.
- medicamentos que bloquean las funciones de la DAO o impiden su producción, como antibióticos, antidepresivos, diuréticos, analgésicos, así como algunos AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) como el ácido acetilsalicílico.
- alimentos que contienen histamina que causan un funcionamiento inadecuado de las enzimas DAO
Los investigadores aún están estudiando la cantidad de histamina presente en la mayoría de los alimentos y bebidas, así como la forma en que algunos nutrientes comprometen las actividades de la DAO, ya que las concentraciones de histamina y otras aminas biógenas en los alimentos son altamente variables dentro de la misma familia, e incluso entre dos muestras del mismo producto.
Alimentos e histamina
Podemos distinguir dos tipos de alimentos ricos en histamina, tales como:
- alcohol y otras bebidas fermentadas
- alimentos fermentados y productos lácteos, como yogur y chucrut
- frutos secos
- aguacate
- berenjenas
- espinacas
- carnes procesadas o ahumadas
- moluscos y algunos tipos de pescado
- quesos curados
Alimentos que desencadenan la liberación de histamina en el cuerpo, es decir, alimentos que no contienen histamina pero son capaces de estimular su liberación por parte del organismo. Estos contienen algunas sustancias, como por ejemplo proteínas, que estimulan a algunas células del sistema inmunitario, los mastocitos, a desgranularse (es decir, liberar la histamina intracelular contenida en sus gránulos), desencadenando todos esos mecanismos inflamatorios implicados en la intolerancia precisamente a la misma histamina. Entre los alimentos liberadores de histamina recordamos:
- alcohol
- atún enlatado
- plátanos
- tomates
- germen de trigo
- frijoles
- papaya
- chocolate
- cítricos
- nueces, en particular nueces, anacardos y cacahuetes
- colorantes alimentarios y otros aditivos
¿Cómo se diagnostica?
Aún no existe un procedimiento fiable para el diagnóstico de reacciones adversas a la histamina ingerida. Dado que la mayoría de las veces se autodiagnostica el paciente o se basa exclusivamente en la anamnesis.
Por lo tanto, el diagnóstico de reacciones adversas a la histamina se ha hecho hasta ahora puramente sobre la base de los síntomas y en ausencia de parámetros de laboratorio fiables. El enfoque terapéutico debería estar ampliamente guiado por la tolerancia individual de las personas afectadas.
Se necesitan más investigaciones para establecer la relevancia de la medición de los biomarcadores, de los factores de riesgo en la función de la barrera intestinal, así como de la dosis de histamina que provoca efectos farmacológicos. Hasta entonces, la asesoría nutricional experta puede ayudar a los pacientes a evitar dietas que se traducen en una reducción innecesaria de su calidad de vida.
¿Mi consejo?
Si tienes una intolerancia a la histamina, la incorporación de alimentos con bajo contenido de histamina en tu dieta puede ayudar a reducir los síntomas. Lamentablemente no existe una dieta sin histamina. Consulta a tu nutricionista, quien podrá sugerirte seguir una dieta de eliminación durante 14-30 días. De esta manera se eliminan todos los alimentos ricos en histamina o desencadenantes de histamina y posteriormente se reintroducen lentamente para observar posibles tolerancias a determinados alimentos.
Bibliografía
- Kofler L, et al. (2011). Histamine 50-skin-prick test: A tool to diagnose histamine intolerance.
- Maintz L, Novak N. “Histamine and histamine intolerance.” Am J Clin Nutr. 2007
- Mayo Clinic Staff. (2018). Allergy skin tests.
- https://www.deficitdao.org/
- Reese, I., Ballmer-Weber, B., Beyer, K. et al. German guideline for the management of adverse reactions to ingested histamine. Allergo J Int 26, 72–79 (2017).