Bien que l’intolérance au lactose ne soit pas considérée comme une véritable maladie, elle conditionne fortement le mode de vie de ceux qui en souffrent. Mais comment découvrir si l’on est vraiment intolérant ?
En général, pour un diagnostic correct de l’intolérance alimentaire, il faut distinguer :
1. L’intolérance d’origine fonctionnelle : elle est causée par un trouble fonctionnel isolé (ex. carence en lactase) et n’est initialement accompagnée d’aucun autre changement anatomique ou morphologique au niveau du tractus gastro-intestinal.
2. L’intolérance d’origine structurelle : elle est d’origine anatomique et peut être démontrée morphologiquement car elle implique des altérations du tissu/organe, voici quelques exemples :
- L’achalasie, où il existe un trouble de la motilité œsophagienne par manque ou réduction du péristaltisme.
- L’ictère : taux excessifs de bilirubine dans le sang.
- La pancréatite : inflammation aiguë ou chronique du pancréas
- L’angine abdominale : syndrome clinique caractérisé par de fortes douleurs abdominales post-prandiales.
Ce n’est qu’une fois qu’on est certain de ne pas souffrir d’intolérances d’origine structurelle, grâce à des examens approfondis, que l’on peut envisager les intolérances d’origine fonctionnelle comme celle au lactose.
En effet, si, une à trois heures après avoir mangé quelque chose contenant du lactose, des désagréments comme des crampes abdominales et une envie pressante d’aller aux toilettes commencent à se manifester, il y a de quoi avoir quelques soupçons.
Voici une liste de symptômes courants de l’intolérance au lactose :
- Crampes abdominales
- Coliques
- Diarrhée
- Flatulences et météorisme
- Sensation de lourdeur
- Insomnie
- Ventre gonflé
- Nausées et vomissements
- Vertiges et maux de tête
- Démangeaisons et irritations cutanées
Ce sont les symptômes les plus fréquents chez les personnes intolérantes au lactose. On peut être intolérant sans tous les présenter ; cependant, cela ne signifie pas que toute personne en ressentant certains souffre d’une carence en lactase et est donc intolérante au lactose. De nombreuses pathologies de l’appareil digestif présentent des symptômes similaires, en voici un exemple :
La maladie de Crohn : c’est une inflammation chronique qui peut théoriquement toucher l’ensemble du canal alimentaire, de la bouche à l’anus, mais qui se localise principalement dans la dernière partie de l’intestin grêle appelée iléon (iléite) ou dans le côlon (colite), ou dans les deux (iléocolite). Dans les segments intestinaux touchés, on observe une inflammation, un gonflement et des ulcérations qui traversent toute l’épaisseur de la paroi intestinale.
Le syndrome de l’intestin irritable : un trouble fonctionnel gastro-intestinal qui entraîne une altération de la fréquence des selles et de leur consistance, en l’absence d’autres pathologies identifiées.
La maladie cœliaque : trouble immunologique intestinal causé par l’ingestion de gluten, qui est digéré dans la lumière intestinale en acides aminés et en peptides, y compris la 33-aminopyrrolidone alpha-gliadine, résistante à la dégradation protéolytique. La gliadine induit la libération d’IL-15, une cytokine inflammatoire qui active et stimule la production de lymphocytes CD8+, qui expriment NKG2D. Ces lymphocytes deviennent cytotoxiques à l’égard des entérocytes qui expriment Mic-A
Les néoplasies : tumeurs du gros intestin.p>
La colite microscopique : une inflammation intestinale chronique caractérisée par une diarrhée aqueuse chronique.p>
D’autres inflammations intestinales.
Manifestation des symptômes à la suite d’une infection, par exemple due au rotavirus.
Que faire si vous ressentez les symptômes énumérés ?
Sans aucun doute, consultez votre médecin et suivez ses conseils et ses traitements. Si vous pensez être intolérant, vous pouvez essayer de changer d’alimentation… en lisant les étiquettes des aliments, il sera facile d’arrêter de consommer des produits contenant du lactose et de vérifier si les symptômes s’atténuent jusqu’à disparaître en quelques jours.
Pour confirmation, vous devrez ensuite effectuer un test d’intolérance, qu’il s’agisse du test ADN ou du Breath Test, ce dernier étant décrit dans un autre de nos articles.
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