Le nickel est un métal que l'on trouve naturellement dans l'environnement, non seulement dans les objets d'usage courant, mais aussi en petites quantités dans de nombreux aliments, y compris certaines céréales, fruits et légumes.
L'allergie au nickel se caractérise par une réponse immunitaire dirigée contre le métal lorsque le corps entre en contact avec lui, car notre organisme peut le reconnaître comme un agent potentiellement dangereux, déclenchant ainsi une réaction allergique.
Elle se manifeste souvent par une éruption cutanée prurigineuse. Elle peut également provoquer d'autres changements cutanés, tels que des rougeurs et des vésicules.
Une fois qu'elle s'est déclarée, il est peu probable qu'elle disparaisse. Le seul moyen de la traiter est d'éviter, ou du moins de réduire, le contact avec tous les objets et aliments contenant du nickel.
Quels sont les symptômes de l'allergie au nickel ?Les personnes allergiques au nickel commencent généralement à développer comme symptôme principal une réaction cutanée 12 à 48 heures après avoir été en contact avec un objet contenant du nickel. Les symptômes comprennent :
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La réaction allergique ne touche que la partie de la peau qui entre en contact avec le nickel. L'ingestion d'aliments contenant de petites quantités de nickel peut également déclencher une réponse immunitaire qui provoque dans tous les cas des signes cutanés.
L'éruption cutanée dure généralement de deux à quatre semaines après l'exposition.
Qu'est-ce qui cause une réaction allergique au nickel ?
Les personnes allergiques ont un système immunitaire qui prend une substance normalement inoffensive pour une substance potentiellement nocive, commençant ainsi à produire des substances chimiques destinées à l'éloigner.
La cause exacte de l'allergie au nickel n'est pas connue. Cependant, les chercheurs pensent que la sensibilité au nickel peut être génétique.
Comment diagnostique-t-on une allergie au nickel ?
Le médecin ou le dermatologue peut envisager une allergie au nickel en se basant tout d'abord sur les signes cutanés et sur ce que rapporte le patient.
En cas de suspicion, un test cutané à patchs est effectué, c'est-à-dire qu'une petite quantité de nickel est appliquée sur un patch qui est ensuite mis en contact avec la peau.
Les tests cutanés à patchs sont généralement très sûrs et ne devraient pas provoquer de réaction allergique importante, donc pas dangereuse.
48 heures après le test cutané à patchs, on vérifie la présence ou non des signes caractéristiques d'une réaction allergique. Si la peau semble irritée, l'allergie peut être diagnostiquée.
Comment traite-t-on une allergie au nickel ?
Il n'existe pas de traitement pour l'allergie au nickel. Comme pour les autres allergies, le meilleur traitement consiste à éviter l'allergène.
Aliments contenant du nickel
Le nickel est présent, comme nous l'avons déjà indiqué, dans un grand nombre d'aliments, notamment :
- noix et graines
- lait de soja
- chocolat et cacao en poudre
- certains aliments en conserve et transformés, y compris la viande et le poisson
- certaines céréales, notamment : avoine, sarrasin, germe de blé, pâtes complètes
- certains légumes, notamment : asperges, brocolis, chou-fleur, épinards, tomates
- certaines légumineuses, notamment : pois chiches secs, lentilles, petits pois
- produits à base de soja, comme le tofu
- certains fruits, notamment : ananas et poires
- tous les fruits en conserve
- thé noir
Éviter tous les aliments contenant du nickel s'avère très difficile pour obtenir une alimentation équilibrée. Il est donc préférable de commencer par ne pas utiliser d'ustensiles de cuisine qui en contiennent, d'éviter de porter des bijoux contenant du nickel et des vêtements avec des fermetures éclair et des boutons recouverts de nickel, puis éventuellement de passer à une alimentation sans nickel. Enfin, il convient également de faire attention aux médicaments et compléments alimentaires qui pourraient en contenir dans leurs excipients !
Bibliographie
- https://server.aad.org/Forms/Policies/Uploads/PS/PS-Nickel%20Sensitivity.pdf?
- https://www.the-dermatologist.com/content/goblin%E2%80%99s-copper-%E2%80%94-time-nickel-directed-us-health-policy-here
- Lidén C. (2018) Metal Allergy: Nickel. In: Chen J., Thyssen J. (eds.) Metal Allergy. Springer, Cham.
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/nickel-allergy/symptoms-causes/syc-20351529
- https://www.aocd.org/page/NickelAllergy
- Sharma AD. Low nickel diet in dermatology. Indian J Dermatol 2013